华东师范大学第一附属中学是上海市首批市重点中学和首批市实验性、示范性高中之一，学校位于虹口区北外滩区域瑞虹新城附近，校区设计理念先进，建筑风格独特，现代技术含量高，是上海市中心城区规模最大、设施最先进的学校之一，被选为向党的十七大献礼的全国11所著名学校中的一所学校。

学校拥有一支师德高尚、专业精湛、结构合理的教师队伍，有享受国务院特殊津贴的教师1人，全国“五一”劳动奖章获得者2人，上海市劳动模范2人，全国优秀教师3人；特级教师3人，国家级、市级骨干教师7人，高级教师51人。近年来，一批中青年教师在全国和上海市教学评比中脱颖而出，其中获全国教学评比一等奖5人，上海市教学评比一等奖12人。

学校长期以来形成了“科研领先、教有特点、全面发展、学有特长”的十六字办学特色，形成了“培养研究型学生，造就研究型教师，建设研究型学校文化”的三个“研究型”办学理念和价值取向。在课堂教学上，形成了“严谨、扎实、生动、创新”的优良教风和“勤学好问、刻苦钻研、一丝不苟、持之以恒”的优良学风。 
　　学校形成了适合学生自我反省和自我发展的以“修身”为特色的德育模式。丰富多彩的学生课题研究活动和学生社团活动均在全市具有较大影响。学生科技活动成果显著，头脑OM活动项目代表国家多次赴美国、德国参加国际性比赛，获世界冠、亚军。车辆模型、计算机等特色活动项目，也多次在全国竞赛中获得团体冠军。
　　学校设立国际学生部，为学生创造更多接触和了解国际先进的教育理念机会，每年组织学生赴加拿大参加文化夏令营活动，赴新加坡参加主题交流活动。高二学生还有机会参加上海教育国际交流协会主办的AFS活动，到美国或欧洲国家就读一年。先后有来自泰国、韩国、美国、日本、德国等国家的学生就读于本校。国际学生部也接待欧美等国的学生来我校参加夏令营活动。

学校办学成果斐然，近年来连续被评为上海市文明单位、市中学生日常行为规范示范学校、市普教系统德育先进集体、市科技教育特色示范学校、市头脑奥林匹克特色学校、市金爱心集体、市五四红旗团组织、市家庭教育指导实验性基地、上海市学校心理辅导示范校，并成为联合国教科文组织华东师范大学教师教育教席联系学校。学校拥有张思中外语教学法研究所、跨学科课程研究所两个市级教育科研基地。 
　　学校的“研究型学生创新素养的培养”实验项目在硬件和软件建设上都已经取得初步的成果并在市区产生一定的影响。